У Великій Британії уряд інвестує в оцінку потенціалу перетворення старих вугільних шахт на центри відновлюваної енергії. Оскільки багато урядів у всьому світі прагнуть поступово припинити використання вугілля, дослідники досліджують потенціал старих шахт. Замість того, щоб залишити їх покинутими, колишні вугільні видобутки можна було б використовувати для багатьох цілей, від сонячної енергії до геотермальних операцій, підтримуючи зелений перехід і відновлюючи економіку попередніх енергетичних центрів.
У Великій Британії мер метрополітену на заході Англії Ден Норріс інвестує 1,5 мільйона фунтів стерлінгів у розвідку понад 100 вугільних шахт у Сомерсеті та Південному Глостерширі, щоб дослідити потенціал постачання відновлюваних джерел тепла в регіоні. Шахти в цьому регіоні були звільнені від вугілля, а потім закриті та затоплені, оскільки насоси були вимкнені. Вода в шахтах нагрівається за допомогою геотермальної енергії, при цьому тепло надходить від ядра Землі, що дозволяє їй досягати температури близько 20oC. Ідея полягає в тому, що вода видобувається, а тепло відокремлюється від води для використання в теплових насосах у будинках і на підприємствах по всій країні. Нові геотермальні роботи в існуючих вугільних шахтах можуть забезпечити величезну кількість тепла з низьким вмістом вуглецю. Крім того, вода закачується назад у шахти для переробки, що робить процес високоефективним.
У Великій Британії, а також в інших країнах світу все більше уваги приділяється потенційному використанню теплових насосів. Теплові насоси можуть замінити пічне обладнання та обладнання для кондиціонування повітря, забезпечуючи низьковуглецеве опалення. Кілька міст у всьому світі вже запровадили заборону на печі в нових будівлях, починаючи з кінця десятиліття, тим самим підвищивши попит на екологічніші альтернативи, такі як теплові насоси. США та Франція зараз розвивають свої галузі виробництва теплових насосів, щоб відповісти на цей попит.
Ден Маллін Мартін, гідрогеолог з Управління вугілля, державного органу, відповідального за управління наслідками минулого видобутку вугілля, пояснив: «Перехід на теплові насоси як джерело енергії є дуже важливим, і це один із наших варіантів декарбонізації потреб у опаленні. по всій Великобританії». Він додав: «За допомогою теплових насосів, варіантів з наземних джерел і шахтної води ми можемо сприяти цій декарбонізації, особливо якщо поєднати її з екологічною електроенергією, як-от сонячні панелі та вітер».
Вже були успішні геотермальні проекти на старих вугільних ділянках у Великобританії, включаючи шахту Гейтсхед на півночі Англії. У березні 2023 року Gateshead Energy Company запустила геотермальні роботи на цьому місці, зробивши його найбільшою мережею теплової води шахти у Великобританії та однією з найбільших у Європі. Розробка проекту, який фінансується Проектом інвестицій в теплову мережу (HNIP) і Радою Гейтсхеда, тривала три роки. Тепер тепло можна видобувати з глибини 150 метрів, щоб забезпечити гарячою водою сотні будинків і підприємств у всьому регіоні. Компанія сподівається розширити мережу для використання в новому конференц-центрі, готельному комплексі та додаткових 270 приватних будинках. Це може допомогти скоротити використання CO2 приблизно на 1800 тонн на рік.
І це не лише потенціал геотермальної енергії, який дослідники досліджують, коли справа доходить до перепрофілювання старих вугільних ділянок. Оскільки багато вугільних підприємств охоплюють величезні території, вони ідеально підходять для перетворення на сонячні електростанції. Встановлення інфраструктури сонячної енергії на деградованих землях, таких як шахти та звалища, є недорогим способом перетворення цих ділянок на центри чистої енергії. Використання колишніх гірничих ділянок може допомогти заощадити час і кошти, пов’язані з розробкою проекту, оскільки на багатьох ділянках вже є життєво важлива інфраструктура, така як лінії електропередач і дороги. Це також може відродити економіку колишніх енергетичних центрів, створюючи робочі місця та забезпечуючи екологічно чисту енергію для громад.
У Вірджинії (США) неурядова організація Nature Conservancy переобладнала кілька занедбаних вугільних шахт для роботи з сонячною енергією, достатньо великою, щоб забезпечити відновлювану енергію в мережу. Це був один із перших прикладів перетворення вугільних підприємств на сонячні електростанції, і організація сподівається, що це сприятиме розгортанню подібних проектів по всій країні. Для розробки проектів Nature Conservancy співпрацювала з розробниками сонячної енергії, такими як Dominion Energy і Sun Tribe. Місця шахти добре підходять для трансформації, оскільки вони розташовані на великих плоских ділянках, які піддаються сонячному світлу.
Деніел Кестнер з Міністерства енергетики Вірджинії пояснив: «У регіоні вугільних родовищ близько 100 000 акрів постраждали від видобутку корисних копалин… краще будувати на багатьох цих шахтах, ніж на деяких сільськогосподарських угіддях або на деяких територіях, які, можливо, не потрібні. сонячної енергії в їхній громаді».
Оскільки уряди прагнуть збільшити свої потужності відновлюваних джерел енергії та відродити колишні енергетичні центри, перепрофілювання вугільних ділянок може надати ідеальну можливість для трансформації. Існує величезний потенціал для розвитку як геотермальної, так і сонячної енергетики, що може допомогти повернути робочі місця та прибуток у шахтарські спільноти, якими давно нехтували, а також підтримати зелений перехід.
Пилип є досвідченим приватним банкіром та менеджером активів.