Державний департамент підтвердив у середу, що Сполучені Штати таємно відправили ракети великої дальності ATACMS в Україну в рамках березневого пакету допомоги, виконуючи давнє прохання Києва.
«Ми не повідомляли про це спочатку, щоб забезпечити оперативну безпеку України на їхнє прохання», — сказав журналістам речник Держдепартаменту Ведант Патель, додавши, що «ракети прибули в Україну цього місяця».
Деякі ракети армійського тактичного ракетного комплексу (ATACMS) можуть вражати цілі на відстані до 300 кілометрів, і представник Міністерства оборони підтвердив, що це варіант дальньої дії, який постачається в Україну.
Минулого року Білий дім заявив, що Сполучені Штати надіслали варіант ATACMS меншої дальності, який може подолати 165 кілометрів.
Радник США з національної безпеки Джейк Салліван заявив, що Сполучені Штати планують відправити в Україну більше ракет далекого радіусу дії, але попередив, що «не існує срібної кулі».
Законодавчий акт, який Байден підписав у середу, ухвалено після місяців гострих дебатів серед законодавців щодо того, як і навіть чи допомагати Україні захищатися від вторгнення Росії, яке Москва розпочала в лютому 2022 року.
Аналогічний законопроект ухвалив Сенат у лютому.
Але це застопорилося в Палаті представників, поки спікер-республіканець Майк Джонсон — прислухаючись до закликів екс-президента Дональда Трампа та його жорстких союзників — вимагав від Байдена поступок щодо імміграційної політики, перш ніж Джонсон зробив раптові зміни.
Сполучені Штати були ключовим військовим підтримкою України, виділяючи десятки мільярдів доларів на безпекову допомогу з початку вторгнення Росії.
Але сварливий Конгрес майже півтора року не погоджував масштабне фінансування Києва.
Збройні сили України стикаються з гострою нестачею зброї та новобранців, оскільки Москва чинить постійний тиск зі сходу, і Салліван заявив у середу, що «безумовно можливо, що Росія може досягти додаткових тактичних здобутків у найближчі тижні».
Законопроект, підписаний Байденом, також передбачає таку необхідну гуманітарну допомогу Судану, Гаїті та Газі, причому президент закликає Ізраїль дозволити швидкій доставці допомоги палестинцям у охопленому війною прибережному анклаві.
«Ми збираємося негайно забезпечити цю допомогу та збільшити її… включаючи їжу, медичне приладдя, чисту воду», — сказав Байден. «Ізраїль має переконатися, що вся ця допомога без затримки досягне палестинців у Газі».